Otevřená data představovala revoluci v přístupu k informacím veřejného sektoru. Nyní jsou již dobrým standardem pro zveřejňování dat státu. Podle zákona č. 106/1999 Sb. o svobodném přístupu k informacím se jedná o informace, které jsou:
- zveřejněné způsobem umožňujícím dálkový přístup
- dostupné v otevřeném a strojově čitelném formátu
- bez omezení způsobu a účelu využití
- evidované v národním katalogu otevřených dat
Otevřená data už dávno nejsou jen technickou záležitostí pro úzkou skupinu odborníků. Představují zásadní změnu v tom, jak přistupujeme k informacím ve veřejném prostoru. V mnoha oblastech se stávají klíčovým katalyzátorem změn a inovací.
Jejich význam a role se neustále vyvíjejí spolu s potřebami společnosti. V různých oblastech nacházejí různá využití, ale všude přispívají k větší transparentnosti a efektivitě veřejné správy. Významným aspektem otevřených dat je jejich demokratizační prvek — díky transparentnosti, kterou přinášejí, umožňují občanům lépe kontrolovat veřejnou správu a aktivně se podílet na rozhodovacích procesech ve společnosti.